La Socio-ecología de la Urbanización Neoliberal

[en línea]. Ejercicios Doctorales. 13 de mayo de 2019

Entender a la urbanización como un proceso socio-ecológico, nos permite conceptualizar aquella interacción entre entorno urbano y medio ambiente ya visualizada por Karl Marx al describir cómo el trabajo y el capital producen y transforman el paisaje socio-natural (en sus palabras: “el hombre, a través de sus propias acciones, media, regula y controla el metabolismo entre él mismo y la naturaleza”) (Kaika y Swyngedouw 2013). Estos procesos socio-ecológicos producen profundas transformaciones, no sólo en las condiciones ambientales de la ciudad, si no en sus condiciones socio-culturales y político-económicas. Bajo las condiciones actuales del capitalismo, la comodificación total del espacio produce procesos socio-ambientales con implicancias en el entorno inmediato de las ciudades y repercusiones globales al otro lado del planeta.

Por otro lado, teorizar a la ciudad como una unidad ecológica abre nuevas posibilidades para entender los inputs medioambientales necesarios para su desarrollo. (Short 2006) De esta forma, se hace difícil continuar con la dicotomía naturaleza/sociedad -presente en el análisis materialista histórico marxista. La separación conceptual entre ciudad y naturaleza es un mito caduco. Al proceso de urbanización hay que estudiarlo como un proceso socio-natural. (Kaika y Swyngedouw 2013)

Las ciudades son sistemas ecológicos, mediados por el complejo prisma de las relaciones sociales y económicas. La aproximación socio-ecológica de los procesos de urbanización estudia las complejas interacciones entre los problemas ambientales y urbanos; entre el entramado social y los flujos ecológicos. Los procesos socio-ecológicos son intensamente políticos. (Short 2006)

Todo lo cual nos lleva a analizar el concepto de “desarrollo sostenible”, predicado desde los informes oficiales como la forma de promover el desarrollo social y económico de las comunidades más necesitadas junto a la preservación de su medio ambiente físico y natural. El concepto choca rápidamente con la incompatibilidad entre los términos desarrollo (sobretodo si está basado en el modelo capitalista híper-consumista actual) y sostenibilidad. (Parker 2015) La forma de resolver esta dicotomía por parte del mercado ha sido instrumentalizar la “conciencia ecológica” a través del marketing tecnocrático de lo ecológico, el greenwashing neoliberal.

Las políticas recientes de neoliberalización han extendido la comodificación del espacio a lugares e infraestructuras antes entendidas como públicas o comunes. La manera de resolver la tragedia de los comunes será privatizarlo; la manera de resolver los problemas ecológicos será contabilizar las externalidades, comodificándolo ya casi todo. “Este reordenamiento político-ecológico radical es facilitado por la institución de un nuevo marco de políticas urbanas, que inserta la cuestión ambiental en las políticas urbanas a través de la lógica de la modernización ecológica y la retórica de la ‘sostenibilidad’.” (Kaika y Swyngedouw 2013) El desarrollo sostenible se convierte así en una nueva lógica del mercado, que abre oportunidades para la acumulación capitalista con la difusión de sensibilidades ecológicas a través del discurso urbano, “el ímpetu a la “modernización ecológica” y los variados intentos de subsumir a las ciudades dentro de los parámetros del utilitarismo ecológico.” (Gandy 2013)

Más allá de la retórica de la tecnocracia ecológica neoliberal (que pretende cambiar para que nada cambie) y de las dificultades conceptuales que, al decir de Fredric Jameson, nos hacen más fácil imaginar el fin del mundo que el fin del capitalismo, es imperiosa la actualización de la noción Lefebvriana del derecho a la ciudad a todas sus implicancias medioambientales.

Si la utopía socio-ecológica neoliberal nos promete una urbanización capitalista tecnocrática post-carbono, a esto la práctica crítica urbana deberá responder con imaginarios urbanos de una ciudad post-capitalista, plena en autonomías socio-ambientales.

Gandy, M. (2013) “Landscape and Infrastructure in the Late-Modern Metrópolis” en The New Blackwell Companion to the City Bridge G. y Watson, S. (ed.), 57–65 Oxford: Wiley-Blackwell
Kaika, M. y Swyngedouw, E. (2013) “The urbanization of Nature” en The New Blackwell Companion to the City Bridge G. y Watson S. (ed.), 96–107 Oxford: Wiley-Blackwell
Parker, S. (2015) Urban Theory and the Urban Experience. Encountering the City Nueva York: Routeldge
Short, J. (2006) Urban Theory: A critical Assestment Nueva York: Palgrave Macmilan