Harvard Report: Semana 8
Fall Semester 2012. Cadena de mails. Inédito
La cosa está difícil en el estudio. Los alumnos tienen que definir y se ponen nerviosos. Mi manera de encarar esto, con los pies sobre la tierra y respondiendo a problemas del sitio, resultará en proyectos sin la fantasía a las que acostumbran estos alumnos. Con episodios narrativos y ninguna planta, lo que tenés puede quedar muy lindo en los paneles, pero no es un proyecto.
El semestre está estructurado en segmentos temáticos de dos semanas. Cada instructor presenta la teoría que enmarca el tema. El jueves pasado tocó mi turno; para el idioma complicado de mi coordinador se trataba de Hidrologic Ecologies, para mi se trataba de Circulación. Me pareció que la charla podía ser una oportunidad para proponer una polémica. Está muy bien pensar en los procesos medioambientales, pero si no proponemos una estructura clara de circulación como momento inaugural de urbanización, difícilmente podamos presentar las estrategias paisajísticas como urbanismo. Se ofendieron. Está muy bien estudiar los procesos ecológicos y los mapas estudiando flujos migratorios de aves, pero con eso no hacemos ciudad. Entiendo perfectamente las críticas de Felipe Correa, director del programa de Diseño Urbano; a estos chicos les hacen creer que son los urbanistas del futuro y no pueden trazar calles con sentido ni entender de códigos urbanos, lógicas de parcelamiento, etc.
En mi charla, 270 imágenes en 1 hora, busqué ejemplos en la historia que sirvieran a mi argumento, relacionando las escuelas paisajísticas (inglesa, francesa, americana) con sus respectivas disciplinas urbanísticas. De los proyectos contemporáneos presenté los que inauguran la lógica de superposición de sistemas (La Villette/OMA-Tschumi) y los más recientes que utilizan modificaciones topográficas mínimas para controlar el escurrimiento de agua transformando territorios (Field Operations: Downsview Park y Fresh Kills). Como sub-tema presenté la simplicidad gráfica de estos proyectos para demostrar la necesidad de clarificar la agenda visual de las presentaciones. Ahí se ofendieron más todavía. Es un error común de cierta gente inteligente creer que lo simple carece de sofisticación. Un error aún mas común es confundir lo complejo con lo complicado. A la simplicidad se llega después de mucho trabajo de síntesis. Estos alumnos creen que sus axonometrías explotadas con 15 capas inentendibles son mejores que las axonometrías de 3 capas de Tschumi y Corner, (punto-línea-plano) que no solo se entienden perfectamente, si no que además ganan concursos e inauguran géneros de práctica.
Tres lindas charlas esta semana:
El Miércoles escuché a Iñaki Abalos. Una charla organizada por los alumnos del programa de energía sustentable, lo que hizo que mostrara su obra enfatizando en la cuestión energética, que es además lo que está enseñando aquí. La obra reciente construida de su nuevo estudio recupera la claridad de las primeras obras de Abalos/Herreros, especialmente un centro social en las afueras de Madrid. Hizo hincapié en las soluciones estructurales simples, en la selección de materiales apropiados, en mantener el presupuesto, en las respuestas al clima-orientación; en suma, a nuestras responsabilidades profesionales. Me da la impresión que la crisis económica en España ha hecho recalcular la dirección. Veo una vuelta a una simplicidad de la arquitectura española de principios de los 90, esa que nos sedujo por sus posibilidades de implementación en Latinoamérica.
El Jueves estuvo Bill Baker, ingeniero de SOM Chicago, responsable del edificio más alto del mundo: Burj Dubai, un proyecto en el que trabajé cuando estuve en la oficina. Me hizo muy bien escucharlo, me dio pena tener que irme antes sin poder comentarle mi orgullo de haber trabajado con él alguna vez. Todo lo contrario al corporativismo avergonzado del neoyorquino Roger Duffy, Bill Baker dio una charla tierna, con gran simplicidad didáctica para explicar sus innovaciones estructurales, fundamentales para poder pasar por 300 metros al segundo edificio más alto del mundo (830m BURJ vs 500m TAIPEI 101) también calculado por él. Básicamente inventó una nueva especie, una nueva tipología, aprovechando las nuevas tecnologías del hormigón armado, pensando con claridad geométrica y estructural. No es que me importen las súper-torres, lo que me encantó fue la simplicidad para explicar los conceptos, explicando los comportamientos a la gravedad y el viento de sus edificios, a veces con gestos de su cuerpo. Sugiriendo una continuación de la tradición de las prácticas de Chicago, (Adller, socio de Sullivan, era ingeniero), dijo que la mejor estructura para un edificio es su arquitectura. Todo sin arrogancia, con la bonhomía del mid-west americano, su preocupación por resolver problemas y por encontrar la eficacia de la respuesta. Remarcó la influencia de Mies en SOM Chicago: explicó que Myron Goldsmith antes de ser partner en la oficina, fue alumno de Mies, que trabajó con él varios años en su estudio e hizo su tesis en IIT sobre las mejores respuestas estructurales para torres de gran escala. Además recordó que el Hanckok de Bruce Graham/Fazlur Kahn (un tubo estructural reforzado), fue primero una tesis de los dos en IIT. Ayer Bill me hizo acordar las historias que tengo en SOM, cuatro de ellas con él, y me reconcilió con la oficina.
(1/ En SOM Chicago había una voz muy dulce, la de la secretaria del ingreso a la oficina, la voz más escuchada en la oficina: “Bill Baker, phonecall in line number two” era el mensaje más repetido. Cuando finalmente conocí a Bill Baker fue un acontecimiento. 2/ Trabajando en Chem-Sunny, el primer edificio en Pekín de SOM, me tocó pasar por varias fases de proyecto, una de las últimas, la definición de la piel exterior; estábamos en eso, pensando una esquina que dejaba vistas las columnas y generaba terrazas, cuando hicimos algunos cambios. A Bill Baker hasta entonces me lo había cruzado dos o tres veces en el ascensor, nada más. Estoy sentado en la computadora trabajando, me tocan el hombro. Me doy vuelta. Bill Baker, en persona, me dice, recién borraste una columna en el séptimo piso? Si, le digo. Ah, porque yo todavía la tengo, desde el ocho hasta el quince. Me sonríe, se da media vuelta y se va. Al instante devolví la columna a su lugar. 3/ Ya trabajando en Burj Dubai, Bill se acercó a nuestro estudio y frente a una de las tantas maquetas nos dio, a los “nuevos”, una clase maestra de sus lógicas estructurales; no tenía porqué hacerlo y fue tan generoso que hasta el día de hoy se lo agradezco. 4/ Burj Dubai crecía cada semana. Literalmente. Ya estaba en obra y nosotros en cada entrega de avance a la constructora le agregábamos diez pisos. Era increíble. El rumor decía que en cada reunión con el Sheik, el Sheik pedía más altura. Adrian Smith, el diseñador, ponía la mano sobre la última maqueta de estudio y levantaba la mano, alejándola de la maqueta, mirando de reojo a Bill Baker. Cuándo Adrian se daba cuenta que Bill ya estaba por desmayarse, le decía al Sheik, la podemos alargar hasta acá.)
Ayer dio su charla Nathalie deVries, la dV de MVRdV. Acostumbrado al histrionismo de Winy Maas esperaba otra “estrella” de la arquitectura. Por el contrario, vino una mujer muy tranquila, sin apuro, a contar los proyectos desde el punto de vista de los usuarios: las historias de vida y de uso permitidas por sus proyectos de vivienda, con fotos de los departamentos como están apropiados hoy, con citas de entrevistas a sus ocupantes, con historias divertidas de los consorcios. Mostrando cómo con los presupuestos acotados de vivienda pública se las arreglaron para dar a los ocupantes espacios mas allá de lo requerido por las agencias públicas. O los intentos de subvertir las ambiciones de maximización de metros cuadrados vendibles de los desarrolladores privados para entregar espacios comunitarios a los habitantes. Incluso mostró proyectos de reformas de oficinas con presupuestos mínimos. Me encantó ver que aceptan esta clase de trabajos, que se los toman con humor y con la ambición de derrotar al monstruo sin esquivarlo.
Las tres charlas: un baño de sinceridad refrescante.
(2012)
