Detroit: Territorios de la Desinversión
2005 Oberdick Fellowship Universidad de Michigan
Escuela Taubman de Arquitectura y Planeamiento Urbano
Mapeo de Sitios Pos-industriales en Detroit
Juan Manuel Rois
Esto es lo que queda de Detroit. Una zona devastada, una ciudad abandonada dentro de la ciudad. Paisajes creados por la desinversión, abandonados a su decadencia y entropía. Bajo la presión del crecimiento suburbano, la urbanización horizontal de rápida expansión crea un tejido sobre-expandido de baja densidad que al ceder crea esta multiplicidad de áreas intersticiales. A pesar de su necesario rol en la evolución urbana, los urbanistas desestiman estos paisajes intermedios: lo intersticial disuade inspección.
La creación de mapas mostrando la consolidación de estas áreas intersticiales en Detroit busca encontrar la masa critica del proceso: a que punto de agregación estas constelaciones de espacios intersticiales empiezan a funcionar como una nueva condición infraestructural? En vez de concentrar el esfuerzos en lo construido, estos mapas se concentran en lo demolido, lo abandonado e ignorado. Superando el velo de imágenes desalentadoras de decadencia y abandono, estos mapas invitan a imaginar alternativas posibles. Muestran un territorio lleno de posibilidades para explorar organizaciones urbanas y configuraciones sociales, laboratorios para integrar procesos naturales y desarrollo urbano creando ecologías artificiales sustentables. En la condición metropolitana contemporánea, arquitectura, infraestructura y paisaje se transforman en un híbrido en donde todo es relacional.
La investigación fue hecha bajo la sospecha de la existencia de una inercia que espera por la desaparición final de la ciudad para transformarla en un paisaje de suburbia indiferenciada. Las fuerzas de mercado están esperando el punto de inflexión de la curva de desinversión para retornar a toda velocidad a reclamar el territorio que antes dejaron a su suerte.
Esta investigación propone un contra-argumento a la noción de la “shrinking-city”, una metáfora visual pobremente elegida que tergiversa el entendimiento del verdadero proceso en desarrollo en las regiones metropolitanas de Estados Unidos. Bajo la presión de la crecimiento suburbano, la urbanización horizontal de rápida expansión crea un tejido sobre-expandido de baja densidad que al ceder crea multiplicidad de áreas intersticiales.
La creación de mapas mostrando la consolidación de estas áreas intersticiales en Detroit busca encontrar la masa critica del proceso: a punto de agregación estas constelaciones de espacios intersticiales empiezan a funcionar como una nueva condición infraestructural? Si es así, tal vez una estrategia que escape el lote a lote podría convertir estos espacios abandonados en herramientas validas para imaginar un nuevo tipo de estructura urbana.
En su libro “Drosscape: Desperdiciando Tierra en la América Urbana”, Alan Berger define con el término drosscape a los sitos desperdiciados dentro de las regiones urbanas. Estos sitios aparecen debido a dos procesos primarios: la rápida expansión horizontal y el abandono de tierras e infraestructura luego que los regímenes económicos y de producción han terminado. Son paisajes en transición: vías ferroviarias abandonadas, corredores de fabricas cerradas, lotes vacantes, edificios en ruinas, estacionamientos. Muchas son áreas urbanas asociadas a un estatus económico o industrial pasado, áreas entre ciclos de inversión. Berger nos notifica de un creciente interés inmobiliario en estos terrenos vagos. Para él, esto implica un cambio en la manera que la sociedad norteamericana evalúa estos paisajes intersticiales, vistos ahora como posibles de reconversión y desarrollo.
Para entender los procesos de crecimiento y estancamiento urbano y regional tenemos que entender que el capital opera en ciclos fluctuantes en tiempo y escalas. La desinversión inicia la decadencia que incrementalmente destruye los paisajes urbanos. El realojamiento de inversiones se presenta como un método en busca de mayor eficiencia y libre de consecuencias, mientras que paisajes enteros son abandonados mientras se persiguen ganancias en otros lados. La ironía es que es el nivel de desinversión lo que va a determinar la manera en que una región va a recuperarse en el futuro, porque es la devaluación del valor de la tierra lo que atrae nuevas rondas de inversión. La nueva ola de inversión en Detroit será de suburbanización y des-densificación.
En estos mapas, la inversión de la figura, donde lo abandonado se muestra en toda su fuerza, es un acto de protesta y de esperanza. Nunca más ignorada, la figura retorna como imagen de una reinvención de la ciudad. Al consolidar los corredores ferroviarios en desuso con las zonas industriales abandonadas, la zonas aledañas sin mantenimiento de las autopistas con las zonas comerciales en desinversión y la multiplicidad de lotes de vivienda vacante con la grilla de calles redundante; la figura resultante diagrama un substrato infraestructural.
Una mirada despojada de prejuicios puede tener consecuencias de largo alcance. Al evitar oposiciones entre sistemas ambientales e infraestructurales, abrimos nuevas perspectivas y tomamos una mayor responsabilidad en la transformación de la realidad. Nuestro equipaje arquitectónico puede llevarnos sólo tan lejos; tenemos que unir fuerzas con paisajistas, diseñadores urbanos y urbanistas, o al menos, invadir con impunidad sus barreras disciplinares.
Podrá ser este el esqueleto de un nuevo urbanismo? Podríamos imaginar un borde más poroso e interrelacionado entre espacio abierto y construido, entre lo colectivo y lo individual. Al decomisionar estratégicamente la infraestructura vial redundante, podemos crear paquetes consolidados de espacios abiertos y péblicos. Esta acción redefiniría los espacios intersticiales como espacios alrededor del cual concebir estrategias comunitarias de desarrollo urbano.
En las áreas intersticiales desinvertidas de Detroit encontramos un territorio lleno de posibilidades. Tenemos que mirar a través del velo de las imágenes desalentadoras de decadencia y abandono, solo así podremos imaginar alternativas posibles. La relación entre el medio ambiente y los procesos desurbanización es uno de los temas más importantes a enfrentar, estos territorios son laboratorios potenciales para integrar los procesos naturales y el desarrollo urbano creando ecologías artificiales sustentables.
Lo natural ya no es tan natural, tenemos que escapar las viejas oposiciones dialécticas entre naturaleza y ciudad. Al hacer esto, entenderemos nuestra condición metropolitana donde arquitectura, infraestructura y paisaje se interrelacionan y transforman en nuevos híbridos.
Juan Manuel Rois
